Hermandad de Huelva

Las primeras noticias de la devoción onubense por la Virgen del Rocío datan de 1747, donde hay referencias de donativos para una “misa rezada a nuestra Señora del Rocío de la villa de Almonte”. La leyenda dice que, estando unos barcos pescando en las marismas del Rocío, los marineros vieron un resplandor y unos fuegos artificiales que les llamaron la atención, y al aproximarse vieron la fiesta a la Virgen, no cesando de ir desde entonces cada año. Desde 1813 ó 1814 parece ser que iban familias por su cuenta, cada vez más numerosas, pasando después a ser grupos que se reunían en la Iglesia Mayor de San Pedro y en la de la Concepción. A mediados de siglo comienza la futura Hermandad a hacer acto de presencia en el Santuario de Almonte con recogimiento mariano, alegría y gran amor hacia la Blanca Paloma. El 25 de mayo de 1845 nace en la calle Miguel Redondo D. Francisco Carrasco Ortiz, “el polaco”, que como su padre José sería seguidor de la facción llamada polaca del partido moderado, liderado por D. José Luis Sartorius, conde de San Luis, de supuesto origen polaco. Nuestro hombre se dedicó a las faenas de la mar, y en su casa de la calle Sevilla (hoy Berdigón) siempre tuvo una imagen de la Virgen del Rocío, alrededor de la que se reunían regularmente amigos de su padre y suyo, como Juan Hernández Toscano, Juan García García y Juan de la Corte y Mora, acaudalado terrateniente.
A finales de los setenta cambia los golpes de la mar por un trabajo en los talleres de la Compañía Minera Río Tinto Limited, y en 1878 ó 1879 plantea la organización de una Hermandad con el propósito de peregrinar todos los años al Santuario, para allí rendir pleitesía a la Reina de las Marismas; falleció poco tiempo después en trágicas circunstancias en noviembre de 1883, según noticia publicada por el diario “La Provincia”. En 1880, D. Juan de la Corte y Mora, D. Juan García García y otros rocieros elaboran unos estatutos que el primero de ellos va a trasladar a Almonte, según consta en el “Libro de Actas del Ayuntº y Junta Municipal de la Villa de Almonte, Provª de Huelva” y en el acta de la sesión extraordinaria fechada el 31 de mayo del citado año, bajo la Presidencia de D. Marcos Valladolid en calidad de alcalde y como secretario don Antonio García Cabrera, textualmente dice así: “Se dio cuenta y lectura de una instancia a nombre de don Juan de la Corte y Mora vecino de Huelva, en solicitud de que se admita oficialmente la Cofradía de Nuestra Señora la Virgen del Rocío, que han formado varios vecinos de la expresada Capital, y se le señale el sitio que ha de ocupar en el Real de la Aldea de este término, donde existe el Santuario de la referida Imagen, los días en que se celebre la función anual; y los Sres. del Ayuntº. Considerando: que los vecinos de la capital de Huelva vienen hace muchos años dando evidentes pruebas de su mucha devoción a la milagrosa Imagen de Nuestra Señora la Virgen del Rocío, y tributándole el más ferviente culto, acudiendo en peregrinación a su Santuario a pesar de la distancia, y sin reparar en las dificultades y molestias del camino, los Sres. del Ayuntº. por unanimidad, Acordaron: Que desde esta fecha quede admitida la cofradía de Huelva como tal Hermandad de Ntra. Sra. del Rocío con la prelación, derechos y preeminencias que le corresponden, debiendo figurar en todos los actos religiosos a continuación de los demás pueblos que con fecha anterior tienen constituidas hermandades; y para la colocación de la hermandad durante los días de la función anual, se designa el sitio próximo a la casa que en el Real posee Dª. Dolores Toro y Bejarano de esta vecindad, remitiéndose copia autorizada de este acuerdo al recurrente don Juan de la Corte y Mora, y al Mayordomo de la Hermandad de esta Villa, para los efectos correspondientes”

En el año 1881 hizo su primera presentación oficial en la Romería del Rocío, y para conmemorar la fundación se acuñó la primera medalla de la Hermandad, en fecha posiblemente cercana, siendo Huelva la primera que tuvo medalla propia. En esos primeros años se celebraba en Huelva en la calle de Enmedio una velada rociera, que alcanzó su apogeo más tarde en la calle Berdigón. En 1886 fue la Placeta el escenario que resultó más idóneo, siendo el mayordomo el encargado de su organización, cada vez más cuidada y haciendo toda clase de esfuerzos para que fuese un éxito, continuando esta costumbre hasta bien entrado el siglo XX. En aquellas fechas, los preparativos para el adorno de los carros eran una alegre convivencia, donde intervenían los brotes de fe popular acompañados del buen humor y del gusto artístico, a base de cintas, lazos, pabellones de gasa y farolillos de papel.
El Simpecado de la Hermandad, bordado de oro sobre raso blanco con una imagen de la Virgen en el centro, se llevaba en los primeros años a caballo, hasta que los rocieros fundadores y los vecinos de las calles de Enmedio y Berdigón costearon una carroza de madera que sirviera de trono al mismo. La Hermandad estaba inicialmente establecida canónicamente en la Iglesia de la Concepción, y en el año 1897, siendo Hermano Mayor el Sr. Gilabert Cordero, se elabora un nuevo Reglamento en el que se establece celebrar una novena anual en dicha parroquia, y una misa a la Virgen antes de la salida para la Romería.
En 1900 se revisa este Reglamento y se redactan nuevos Estatutos, con una nueva Junta Directiva en la que figuraban nombres tan notables como D. Miguel Báez Quintero, D. Manuel Siurot Rodríguez, D. Antonio Gilabert Cordero y D. Antonio Gilabert Naranjo, junto a dieciocho miembros más. Esta Junta fue decisiva para que la Hermandad alcanzase gran espiritualidad. Como Mayordomo efectivo figuraba D. Eduardo Figueroa López.
Fuente: Historia de la Real e Ilustre Hermandad de Nuestra Señora del Rocío de Huelva. Autor: Antonio José Martínez Navarro